Pour suivre la promesse à la lettre, François Hollande n'a jamais qualifié Jean-Marc Ayrault, Manuel Valls ou Bernard Cazeneuve de "collaborateurs", comme l'avait fait Nicolas Sarkozy avec François Fillon.

Jean-Marc Ayrault est toutefois décrit par François Hollande en termes peu amènes dans le livre "Un président ne devrait pas dire ça", écrit par les journalistes du Monde Gérard Davet et Fabrice Lhomme : "il est tellement loyal qu'il est inaudible", dit notamment le chef de l'Etat, qui préconise aussi de l'"utiliser jusqu'au bout, puis après en changer".